Voici comment éliminer les chenilles processionnaires en hiver avant qu’elles ne descendent au début du printemps.
La chenille processionnaire du pin est un véritable fléau pour nos arbres : non seulement elle peut causer de graves dégâts, mais elle est également très irritante et allergisante. La lutte contre cet insecte nuisible implique la destruction des nids et la capture des chenilles.
Attention ! Les chenilles processionnaires sont dangereuses tant pour l’homme que pour les animaux domestiques.
Qui sont les chenilles processionnaires du pine ?
La chenille processionnaire du pin, Thaumetopoea pityocampa, est la larve d’un papillon nocturne de couleur gris-brun, mesurant 35 à 40 mm de longueur et doté d’antennes pectinées. Leurs corps sont couverts de nombreuses soies urticantes capables de provoquer de sévères allergies et des lésions cutanées, oculaires et buccales, faisant de ces chenilles des insectes dangereux pour l’homme et les animaux domestiques.
Quels dégâts causent-elles aux pins ?
Lorsque l’infestation est importante, les chenilles peuvent presque complètement défolier les arbres. Cela les affaiblit considérablement et les rend plus vulnérables aux attaques d’autres parasites et maladies.
Les espèces de pins touchées par les chenilles processionnaires sont le pin sylvestre, le pin maritime, le pin d’Alep, le pin blanc, le pin noir d’Autriche, le pin laricio de Corse et d’autres occasionnellement.
Le cycle de vie des chenilles processionnaires du pin
Le cycle de vie de cette espèce s’étend sur une année. La reproduction et la ponte par les femelles ont lieu pendant l’été entre début juillet et début septembre selon les conditions climatiques. Les oeufs sont déposés dans des étuis caractéristiques de couleur beige clair le long des aiguilles des pins.
Ces oeufs éclosent après environ un à un mois et demi, et les jeunes chenilles, mesurant 3 mm de long et de couleur jaune-vert, commencent à se nourrir des aiguilles de pin.
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Croissance des chenilles en été et automne
- Les chenilles construisent des nids temporaires où elles abritent pendant la journée
- La croissance larvaire dure de 4 à 8 mois, avec 5 stades successifs
- En fin de saison, les chenilles atteignent une taille de 4 cm
Hivernation des chenilles dans les nids
Lorsque les premiers froids arrivent en automne, les chenilles construisent des nids permanents en soie aux mailles compactes. Ces nids sont volumineux et de couleur blanche. Les chenilles y passeront l’hiver.
Descente des chenilles en procession au début du printemps
À la fin de l’hiver, après quelques jours de températures douces, les chenilles entièrement développées descendent des arbres en file indienne le long des troncs et atteignent le sol. Elles cherchent alors un endroit où la terre est meuble et chaude pour s’y enfouir plusieurs centimètres.
Comment lutter contre ces nuisibles dans votre jardin ?
Si un ou plusieurs pins dans votre jardin sont infestés, voici quelques méthodes pour éliminer ces chenilles :
- Destruction des nids en hiver : retirez les nids à l’aide d’un sécateur ou d’outils similaires et brûlez-les.
- Installation de pièges à phéromones dès juin pour capturer les papillons mâles et limiter leur activité de reproduction, réduisant ainsi la ponte et la formation future de nids.
- Mise en place d’éco-pièges à partir de début février pour capturer les larves descendantes des arbres et les détruire ensuite.
- Installation de nichoirs pour les mésanges, prédateurs naturels des chenilles processionnaires du pin. Pour encourager les mésanges à s’installer dans un nichoir, assurez-vous de leur offrir un environnement favorable en fournissant de l’eau et de la nourriture à proximité.
- Utilisation d’huile de neem : L’huile de neem est un répulsif naturel contre les chenilles. Vous pouvez en pulvériser sur les pins infestés pour les dissuader.
- Utilisation de nématodes bénéfiques : Les nématodes bénéfiques sont des vers microscopiques qui se nourrissent des larves des chenilles dans le sol. Les introduire dans votre jardin peut aider à contrôler la population de chenilles. De plus, ils sont tout aussi efficaces pour éliminer définitivement les mouches du terreau dans votre jardin.
- Utilisation de rubans adhésifs : Entourer les troncs des pins avec des rubans adhésifs spécialement conçus pour piéger les chenilles peut être efficace pour les capturer.
- Entretien régulier : La meilleure prévention est souvent un entretien régulier de vos pins. En élaguant les branches mortes et en enlevant les nids dès que vous les repérez, vous pouvez empêcher la prolifération des chenilles.
Précautions à prendre face aux chenilles hautement allergisantes
Le contact avec les chenilles et les nids est hautement allergisant : les soies urticantes sont éjectables. Si elle se sent menacée, la chenille libère des centaines de milliers de soies d’à peine 1 mm de long qui restent en suspension dans l’air et peuvent être inhalées ou entrer en contact avec les yeux, le visage et la peau du cou.
Ces soies contiennent une toxine irritante et peuvent s’enfouir dans l’épiderme, les muqueuses et les voies respiratoires, provoquant des problèmes respiratoires, des rougeurs, des démangeaisons, des lésions cutanées voire même des nécroses tissulaires. Des réactions allergiques sévères peuvent également survenir chez les personnes sensibles à ces soies urticantes.
Il est donc impératif de ne jamais secouer ou manipuler les nids sans prendre les précautions nécessaires : portez un masque protégeant les yeux, le nez et la bouche.
