Voici comment nourrir et améliorer le sol de votre potager avec les légumineuses
Il est bien connu que les plantes de la famille des Fabacées, comme les pois et les haricots, présentent des avantages non négligeables pour votre jardin.
Cependant, on oublie souvent que les légumineuses sauvages sont également bénéfiques lorsqu’elles sont plantées dans le potager, le verger ou encore le jardin d’agrément. En effet, elles permettent d’enrichir le sol en azote et améliorent sa structure.
Les nodules racinaires contenant des bactéries Rhizobium
Les plantes de la famille Fabaceae ont une particularité : leurs racines forment des nodules qui abritent des bactéries du genre Rhizobium. Ces bactéries vivent en symbiose avec la plante : la légumineuse leur fournit du carbone tandis qu’elles rendent l’azote accessible à la plante.
L’avantage est que cet azote accumulé dans le sol nourrit les plantes voisines, soit parce qu’elles sont cultivées en même temps que les légumineuses, soit parce qu’elles sont plantées après les légumineuses qui, laissées sur place, se décomposent et libèrent dans le sol l’azote qu’elles contiennent.
En résumé, les légumineuses fixent l’azote atmosphérique dans le sol et agissent comme un engrais naturel pour les autres plantes.
Les avantages de la couverture végétale
Bien que cela ne soit pas spécifique aux légumineuses, établir une couverture végétale basse présente plusieurs avantages :
- Moins d’érosion et de lessivage par la pluie;
- Moins d’évaporation et donc un sol plus frais;
- Moins de mauvaises herbes;
- Dans certains cas, les légumineuses peuvent même être décoratives grâce à leur floraison.
Choisir des espèces pérennes ou annuelles/bisannuelles
Vous pouvez opter pour des espèces pérennes qui resteront en place à long terme, ou pour des plantes bisannuelles ou annuelles que vous paillerez ou enterrerez pour enrichir le sol en vue des futures cultures.
Il est également possible de simplement couper les plantes et de les laisser sur place pour qu’elles se décomposent et libèrent l’azote contenu dans leurs tissus.
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En parlant de jardinage, saviez-vous que les framboisiers bénéficient également de compagnons bien choisis ? Planter des cultures spécifiques à proximité des framboisiers peut aider à repousser les nuisibles et à améliorer leur croissance.
Quelques exemples de légumineuses à planter
- Trèfle blanc (Triforium repens) : cette plante vivace couvre-sol permet d’éviter l’érosion et le lessivage par la pluie, tout en concurrençant les mauvaises herbes.
- Lupin (Lupins spp.) : ces plantes annuelles ou vivaces attirent les insectes pollinisateurs grâce à leurs fleurs colorées et sont également très décoratives.
- Mélilot (Melliflus spp.) : cette plante bisannuelle est intéressante pour enrichir le sol avec ses racines profondes qui puisent l’azote dans les profondeurs du sol.
Attention à ne pas cumuler engrais azoté et légumineuses
Il est essentiel de noter qu’il n’est pas conseillé d’essayer de combiner les bienfaits d’une application d’engrais riche en azote et ceux de la plantation de légumineuses.
En effet, les légumineuses puisent principalement l’azote présent dans le sol et ne commencent à capter l’azote atmosphérique que lorsqu’il devient rare dans le sol. De ce fait, un apport excessif d’engrais azoté pourrait leur nuire.
Comment intégrer les légumineuses dans votre jardin ?
Pour profiter pleinement des avantages offerts par les légumineuses, voici quelques conseils :
- Choisissez les espèces adaptées à vos besoins : fonction du climat, de la nature du sol ou encore de la proximité de certaines cultures sensibles aux maladies véhiculées par les Fabacées (telle que l’oïdium).
- Semez-les au bon moment : chaque espèce a ses propres exigences en termes de dates de semis, renseignez-vous afin d’optimaliser leur croissance.
- Intégrez-les dans vos rotations de culture : alternez la plantation de légumineuses avec celle de cultures plus exigeantes en azote pour diversifier l’apport nutritionnel.
Les légumineuses sont des plantes aux multiples vertus, qui vous aideront à améliorer la qualité et la structure du sol, sans recourir au moindre engrais chimique.
N’hésitez pas à expérimenter quelques espèces dans votre jardin et observez les résultats sur la santé de vos cultures environnantes !
